流深
幾天前,傳媒學者方可成的一篇《搜索引擎百度已死》開始在朋友圈中廣泛轉發。文章稱,百度正在搜索結果中越來越多的將流量導入自己旗下的百家號平台上,從而讓搜索引擎百度變成了自家的「站內搜索」。因為這篇文章的廣泛傳播,百度官方不得不出來回應稱,百家號的全站佔比少於10%,對此「問心無愧」。但顯然,大部分網民並不接受這一解釋,紛紛以冷嘲熱諷來評論百度的回應;百度的股價一度大跌,也被不少人認為與此文章有關。
誠然,因為「魏則西事件」和競價搜索等眾多負面事件,罵百度已經成為今日互聯網界的政治正確;當然,也有不少人舊事重提,認為這是谷歌退出中國留下的壟斷惡果。但講真,在百度之外,真的就沒有其他產品可以選擇了嗎?事實上,除了谷歌和百度,中國用戶可以使用的搜索引擎還包括Bing、搜狗、360、有道,乃至官方推出的中國搜索等為數不少的產品。但從使用體驗上來看,這些產品要麼是如外資背景的Bing一樣不夠了解中文,要麼是與百度的引流模式如出一轍,要麼從搜索效果上看還不如百度。說到底,百度的問題不單單是行政保護引起的市場壟斷,更是人們對信息日益增長的質量需求與搜索引擎普遍的低劣服務之間的矛盾。
互聯網回不去了
為何中國有如此多資源豐富且技術不遜於世界巨頭的互聯網公司,卻獨獨做不好搜索引擎?答案或許是,一個能夠覆蓋所有互聯網內容的搜索引擎,已經不再是當今互聯網所必要的。自移動互聯網興起以來,興起於PC時代的搜索引擎,就已不再成為用戶進入互聯網的唯一入口,取而代之的是手機屏幕上一個個相互獨立、彼此不能聯通的App或其他產品。因此,用戶既不必通過搜索引擎進入App,互聯網服務商也只需做好自己站內搜索就已足夠,而像騰訊、阿里等大的內容巨頭,本身因其巨大的體量、多維度的服務,亦創造了足夠豐富的內容,可以滿足大部分用戶的基本需求。進一步來說,各個平台為了吸引用戶,也紛紛以重金吸引優質內容和加強版權保護,從而進一步加劇了平台信息的割裂和優質信息的小眾化。這也就導致像百度這樣曾經不需為流量發愁的公司,在互聯網時代也必須選擇為自己的旗下平台引流,同時默許幾乎沒有任何審核的內容剽竊或複製,進而保住已被分割得差不多的流量。同樣可以看到,在其他傳統門戶平台上,亦在創作門檻降低、自媒體蓬勃發展的同時,出現不同程度的內容劣質化現象。從商業角度來看,這一趨勢本是市場競爭的自然結果,無可厚非。
某種程度上說,今天的互聯網,已成為被各個互聯網巨頭所劃定界限、精心裝扮的「購物廣場」;既有專營高端、商旅如織的「商場」,也就必然有面目可疑甚至制假售假的「商場」。唯一可以確定的是,互聯網誕生初期的那個不設圍欄、內容無所不包的巨大「街市」,是無論如何也回不去了。所以,與其單獨批評百度,不如反思一下,我們今天所面對的互聯網,還是那個我們理想中「沒有界限」、「無處不聯通」的「互聯」網嗎?