鄧伯裘的英皇獎狀及其獲勳像贊，像贊是由清末榜眼朱汝珍題字。

　禮耕堂內的三層高碉樓，是昔日區內的最高建築物。

　禮耕堂門扉上的對聯，這種寫法稱「斗方龍門對」，是昔日江南豪門所流行的一種裝飾，對聯一若門神，是寫在門板上。 周樹佳提供圖片

　「禮樂文章學習悉從勤裏得，耕田力穡豐盈還自儉中來。」這門對乃是錦田祠堂村一間書室所有，書室又名禮耕堂，約建於二十世紀初，今已空置，人雖遠去，氣派依然，因為這間書室的主人，其聲望曾盛極元朗，原來就是鼎鼎大名的鄧伯裘。

　鄧伯裘(1876-1950)原名發興，字紹泰，伯裘乃其號，是錦田鄧族洪儀祖長房的子孫，生有六子二女。他出身富裕，祖上是大地主，他本有一名弟弟鄧燧南，又字紹昌（紹祥），卻因早年去世，故家族產業都由其一人承繼。有言鄧伯裘在戰前已是元朗首富，他除了擁有大量田地，還開了一間榨油莊——泰祥油廠，今元朗泰祥街就是因此得名，那「泰」和「祥」就是他兩兄弟的別字。

　對鄉村教育出大助力

　他經營有道，利就而名成，先後有多份公職，知名者如粉嶺農業會的董事(1930)、博愛醫院主席(1931)和元朗商會主席(1934)。鄧伯裘一生雖無功名，只在商場打滾，但他對家鄉子侄的教育依然十分重視，建造禮耕堂是其一，但因是舊書室，教的只是卜卜齋，且空間有限，學生不多，故到了新式教育普及的年代，他便在1926年創辦了蒙養學校，其名取《易經》：「蒙以養正，聖功也。」句，即「啟蒙」之意，終為家鄉教育立下了千秋功勞。其後在1949年，他亦資助興建元朗公立中學新校。在去世後，其四子鄧乾新在1954年為紀念他，又創「伯裘英文書院」於屏山，實亦克紹乃父之遺志。

　於外人而言，鄧伯裘最廣為人知，當是1924年代表錦田鄧族向政府請願，最終取索回遭英軍強奪的吉慶圍鐵門而聞名，那張與港督司徒拔在吉慶圍前合照的相片，直到今日依然是歷史經典。

　鄧伯裘貴為德高望重的鄉紳，曾幫助殖民地政府解決不少棘手的問題，像因興建城門水塘而搬村錦田一事，他幕後便出了大力，因此與政府關係良好，在1930年便獲頒榮譽狀，更在1937年獲英皇加冕勳章。

　曾解決大量棘手問題

　禮耕堂坐落的祠堂村（亦有作祠塘村）是在西鐵錦上路站往錦田市中心的主道上，在《1444幢歷史建築簡要表》中被稱「鄧伯裘故居」，為三級歷史建築。書室外形獨特，是一座長廊形的建築物，外看有如一堵城牆，給祠堂村的外圍作屏障，而連接在屋底的一座碉樓，樓高三層，更是其特色，亦顯出二十世紀初因新界的治安不靖，一些富戶為防打「明火」，都得建碉樓自保的實況，相同的個案還有十八鄉白沙村的楊苑和贊臣別墅。

　網上有言鄧伯裘墓是在什麼的屯門「靈牛朝北斗」穴，應該是錯記了，他的墓地就在錦田附近的「青蔭夏」（四排石），穴名「犀牛望月」，這裏需要澄清一下。

　（作者簡介：周樹佳，曾當編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導師。著有《香港名穴掌故鈎沉》、《李我講古》系列、《香港民間風土記憶》系列、《香港諸神》、《鬼月．鈎沉》等二十餘書。）