港大醫學院微生物學系團隊於2020年1月24日發表的一篇有關新冠病毒的論文，被權威醫學期刊The Lancet《刺針》（又譯《柳葉刀》）選為該刊發表、醫學史200年來具里程碑意義的論文，更是本港唯一入選論文。

    據悉，獲選論文是港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇與港大微生物學系臨床副教授陳福和領導的研究團隊，與港大深圳醫院合作的成果。論文研究一個於2019年底曾到訪武漢的深圳家庭，成員之後感染不明肺炎到港大深圳醫院求診的個案。團隊分析家庭成員間的傳播鏈，收集臨床樣本作病毒基因列序，是全球首次證實新冠病毒可人傳人，同時有可能透過旅遊等人口流動，在城市間擴散，為特區政府控制疫情提供關鍵科學基礎。

    港大校長張翔感謝學校不同研究領域的學者一直以來的努力，以及各界的支持和信任。他說，港大獲國際同儕嘉許給予崇高的學術榮譽，是大學重要的里程碑，肯定了港大在追求卓越、創意和影響力的實力，對師生和港大是極大的鼓勵和啓發。袁教授及陳醫生領導的團隊與港大深圳醫院合作，在醫學發現取得重大突破，奠定了港大立足大灣區進一步協作發展的基礎。港大會把握機遇，以學術繼續為世人作出貢獻。

    袁國勇表示上述家庭個案向研究團隊提供重要線索，為防範新興傳染病廣泛傳播做好準備。在醫學研究的層面，港大深圳醫院讓團隊得以接觸更多不同種類病症及個案，對提升教學與科研大有裨益。他特別感謝兩位醫學院前院長李心平和鄧惠瓊。李心平促成港大與深圳市政府合作，於2011年與深圳市政府達成合作協議，在大學的支持下，引入現代醫療管理模式營運港大深圳醫院；鄧惠瓊於2012至2016年出任港大深圳醫院創院院長期間，為新醫院的運作模式打下良好基礎；袁國勇則於2012至2020年間出任港大深圳醫院臨床微生物及感染控制科主管，致使研究團隊得以在港大深圳醫院第一時間分析家庭確診個案，首次證實新冠病毒可透過人傳人的方式傳播。

    為慶祝創刊200周年，《刺針》選出歷來刊登過的34篇具有突破性科學發現的論文。其他獲選的論文包括外科手術的消毒及無菌操作（1867年）、盤尼西林作為抗生素的應用（1940年），以及在胃活組織中發現幽門螺旋桿菌（1983年）等。内地兩篇分別研究新冠病毒的臨床表徵（2020年）及抗生素抗藥性（2015年）的論文也獲選。