林文漢

　香港特區政府昨日公布，即日起暫緩個別航線「熔斷機制」，理據是經初步檢視數據和科學分析，認為持續加強為抵港人士進行更頻密的核酸檢測會更有效阻斷輸入病例。事實上，過往已有不少意見指出，輸入病例佔本港整體新增確診不算很大比例，故此「熔斷機制」對防控疫情作用甚微。如今政府適時調整「熔斷機制」，方便更多旅客來港，有助恢復香港機場競爭力，方向正確。

　「熔斷機制」的原意是防止短期內有大量病例輸入香港，其出發點是好的。但真要實施的話，必須要證明這樣做會帶來明顯效用。惟根據政府數據，近期從海外或台灣抵港人士確診比率介乎1%至3%，對整體疫情防控實屬微不足道。值得注意的是，相比「熔斷機制」的好處，其壞處似乎更多、更明顯，包括會打亂海外旅客訪港行程，干擾商務、旅遊、探親等活動。許多一般會在暑假回港的留學生，也深受「熔斷機制」之苦。

　較早前，航空評級公司「Skytrax」公布2022年全球最佳機場排名，曾是全球最大貨運及客運機場之一、去年排行第10位的香港國際機場，今年再跌10級至排行第20位。一般相信，這是源於香港在過往兩年實施嚴格入境限制所致。長期以來，香港一直是國際航空樞紐，而國家「十四五」規劃也支持香港提升國際航空樞紐地位，大家都不希望香港機場的競爭力拾級而下。有見及此，特區政府必須在做好「外防輸入」同時，千方百計恢復並提升香港國際機場的排名。

　事實上，在「外防輸入」方面，特區政府一直根據實際情況，實事求是地作出調整。現時，逾半輸入病例是在機場「檢測待行」時發現，而其後在檢疫期間檢測，也可找到絕大多數輸入病例。這些都為當局暫緩個別航線「熔斷機制」提供堅實理據。當然，特區政府絕對沒有「躺平」，而是堅持精準防疫，包括要求抵港人士在指定檢疫酒店檢疫時，在第3天進行多一次核酸檢測。這些經過調整、優化的措施，一方面有助強化「外防輸入」，另一方面也有助挽救國際航空樞紐地位。

　香港主要競爭對手新加坡已經解除了所有入境檢測安排，但這不是冒險，而是建基於九成以上當地人口已經完成接種、近八成人口接種了加強劑的事實。反觀香港已接種兩劑的人口不足九成，已接種第三劑的只有六成多。在這個情況下，香港未必能夠像新加坡那樣進取，完全取消所有入境限制。未來，特區政府應該繼續推廣疫苗接種，進一步強化疫苗屏障，增加抵禦病毒輸入本港的能力。當然，假如社區出現危險信號，例如重症明顯增加，或者外國出現新變種病毒，那麼可能就要收緊「熔斷機制」了。