第五波疫情重創香港首季經濟，期內實質本地生產總值同比收縮4.0%。港府昨日公布這一數據的同時，並宣布下調今年香港經濟增長預測，即由原先財政預算案公布的按年增長2%至3.5%，向下修訂至1%至2%。新任政府經濟顧問梁永勝表示，下調經濟增長預測主要因應首季度外圍環境轉差，加上期內經濟差於預期所致。他相信，從4月市面人流所見，香港經濟正在恢復，第二季經濟會較首季好，今年餘下時間會「一季好過一季」。

　港通脹率短期維持溫和

　私營機構分析員作出的最新本港經濟全年增長預測，介乎負0.5%至正2.2%，平均約為增長1.3%。本港今年首季GDP按年收縮4%，與原先預估相同。

　梁永勝表示，隨着港府放寬社交距離措施，內部需求有望復蘇，雖然目前難以預測第二季香港經濟會否重拾增長，但如果疫情持續緩和，他並不擔心香港經濟會陷入技術性衰退。因此，社會各界必須繼續與政府齊心合力，進一步穩定本地疫情。失業率方面，他預測隨着經濟好轉，相信3至5月的失業率將趨向平穩，甚至開始回落。

　有意見認為，本港今年稍後時間若爆發第六波疫情，或會再次衝擊香港經濟。梁永勝稱，要視乎疫情嚴重程度而定，但相信香港經歷多輪疫情後，港府的處理方法會比以往好。他又表示，港府放寬社交距離措施，將有助激發內部需求，預期電子消費券將為香港GDP提振1.2個百分點。

　港府發言人表示，展望未來，環球經濟前景轉差，或會繼續影響香港的出口表現。本地通脹展望方面，在地緣政治局勢升溫及供應鏈瓶頸的影響下，許多主要經濟體的通脹仍處於高水平，或會使外圍價格壓力持續高企。不過，由於本地成本壓力仍然大致輕微，總體而言通脹在短期內應會維持溫和。今年基本消費物價通脹率和整體消費物價通脹率的預測，分別維持在2%及2.1%，與財政預算案公布的預測相同。

　港元可承受美加息衝擊

　金管局於12日及13日，先後三度入市捍衛港元匯價。對於美國進入加息周期，會否影響香港經濟表現，梁永勝稱，在聯繫匯率制度下，香港遲早會跟隨美國加息，由於今次美國加息步伐快，相信今次港息上升速度會比上次加息周期為快。

　對於美國今次加息周期，會否為港元帶來系統性風險，梁永勝相信，觀乎香港對外貿易仍取得盈餘，加上港府庫房錄得盈餘，以及外匯儲備佔整體貨幣供應的30%以上，故相信當前香港貨幣系統穩健，可承受衝擊。

　對於港府昨日下調今年經濟增長預測，香港總商會總裁梁兆基認為此舉合適，預測下調反映了香港當前的經濟狀況。梁兆基估計，香港經濟上半年仍處於收縮階段，但隨着社交距離措施陸續放寬，出境和入境人數增加，下半年本港有望重拾經濟增長動能，但全年增長仍會處於低水平。

　進出口仍具較大壓力

　大新銀行高級經濟師溫嘉煒預測，第二季本港經濟仍會按年輕微收縮0.2%，但本地內需明顯改善、防疫措施放寬以及電子消費券的發放等，將直接刺激本地消費，預料私人投資將回穩，且本地私人消費和投資可望改善。

　另一方面，溫嘉煒稱，內地「動態清零」防疫措施短期內未見明顯改變，加上俄烏戰事使供應鏈仍未回復至疫情前水平，相信對本港進出口仍會有較大壓力。

　溫嘉煒估計，下半年本港經濟將回復正增長，若內地疫情逐步緩和，經濟活動有「追趕式」反彈，相信會對本港經濟有正面影響，估計全年經濟增長0.5%，明年或加快至2.3%。

　另一方面，大和資本市場首席經濟師賴志文上周則發表報告指外部需求將於今年第二季及第三季急劇放緩，香港經濟很可能再次陷入全面衰退，因而將香港今年經濟增長預期，由原先估計的增長1.8%，大幅下調至按年收縮0.5%。（記者 鄺偉軒）