話說春秋晚期，晉國六卿專權，智氏獨大。智伯先逐範氏、中行氏，後挾晉侯而令公卿，索地韓魏，皆得逞，唯趙不應，遂聯合韓魏之兵擊之。
聯軍勢盛，趙氏不敵。其時，趙襄子與眾謀退計，或言長子城深牆厚，或言邯鄲糧豐物足，然憶及趙簡子臨終遺言，趙襄子曰：長子雖固，勞民傷財而建之，民心難聚；邯鄲雖沃，然族有異心而居之，親者難用。先父曾在晉水之陽築城，周四裏，高四丈，背依龍山，面臨汾河，南憑晉水，北系盂邑，可倚靠也。更以傅說版築之法建之，銅為柱礎，荻為牆骨，急時銅可造兵，荻可制箭，且民心向趙，民風勇武，退守晉陽城當為上策。眾皆稱是。
趙襄子乃移兵於晉陽，但守不出，聯軍圍困日久，卻也奈何不得。一日，智伯眼觀晉水計上心來，遂引水灌之。晉陽“城不浸者三版”，城中“懸釜而炊，易子而食”。情急之下，趙襄子遣人暗與韓魏相謀，遂結同盟，反引水灌智營、滅智氏。
後三家分晉，趙國立，即以晉陽為都。
太原有"九朝古都"之美譽，趙國、前秦、北漢以其為都，北齊、李唐、武周、後唐、後晉、後漢則以其為陪都。漢文帝以代王繼大統，李淵父子晉陽起兵，太原更被視為龍興之地。漢武帝時設並州刺史部，治於晉陽， 故有“並州”之稱。
公元723年，唐玄宗升並州為太原府，時晉陽城周四十裏，東西十二裏，南北八裏二百三十二步，由西、東、中三座城池組成，城門24座，規模恢宏，經濟富庶，李白贊其“天王三京，北都其一；雄藩巨鎮，非賢莫居”。
五代十國間，晉陽以山川險固，風俗尚武，土多戰馬，靜則勤稼穡，動則習軍旅，成霸王之資，李克用、李存勖、劉知遠、劉崇皆以此為踞稱雄一方。
公元979年，宋軍久攻乃克晉陽，趙光義怒而焚之，後引水灌之，晉陽城遂毀，太原府降為並州，治於榆次。後移治於唐明鎮（今西羊市街大關帝廟一帶），建太原新城，土城周長十一裏，四座城門而已。1059年，太原升為府治。
山光凝翠，川容如畫，名都自古並州。宋太原城雖小，然盛名於當世。時有“花花正定府，錦繡太原城”之譽。太原知府陳堯佐治汾築柳堤，由是“柳溪夜月”成盛景，文人騷客泛舟於上而詩興發；東山古柏蒼槐茂密挺拔，消夏避暑者絡繹不絕，一時贊曰“錦繡嶺”。
至元朝，意大利人馬可·波羅騎驢並州十日行，眼見城池固，商業興，又見葡萄美酒，綾羅綢緞，驚稱富庶，歎為觀止。
明初立，朱元璋第三子朱棡受封晉地。其岳父永平侯謝成領命建城。初，謝成選址晉陽古城遺跡處起建晉王府，然一夜大風，土木皆傾，遂罷此念，於宋太原府城東北處擇建之。曆四年，晉王府（今太原精營街一帶）建成。
晉王府既成，殿宇宮闈宏麗冠諸藩，謝成再以宋太原城為基礎，自南北東三個方向大規模擴建太原城。
其後，太原知縣曹來宴再造太原城，建成周回二十四裏、高三丈五尺、池深三丈的城池。城池皆用大磚所砌，城牆之上大城樓十六，小樓九十二。城共開八門，東曰宜春、迎暉，西曰振武、阜成，北曰鎮遠、拱極，南曰迎澤、承恩。自此，太原城雛形定。
史載，明太原城由大城（府城）、晉王府二城、南關城、北關城、新堡城等六座城池組成，無論規格還是規模，世無二城。明侍郎王世貞贊曰：“太原城甚壯麗，二十五睥睨作一樓，神京所不如也。”
當是時，兩處皇家王府園林相映生輝，皇華館北之松花坡松柏含煙，南華門東之杏花嶺杏樹遍坡，與城堞危樓攀高低，和宮闕遊廊爭嫵媚，錦繡太原城名重天下。
後戰事頻仍，庭榭損毀，生態遭劫，美景不復，錦繡太原城困厄於中，待時而振。
走進新時代，太原踔厲奮發，兩山又複一片蔥蘢，正所謂九河治理展新貌，一泓清水入畫來；新景逐夢風流在，時代大觀正潮頭。“錦繡太原城”盛景再現之日不久矣，此乃城市之幸，人民之幸。幸甚至哉。（池羽）（圖片由太原市政府新聞辦 太原市文化和旅遊局提供）
