作者：何子文

    2024 年特首施政報告宣布以立法方式制定劏房出租制度，用「簡樸房」邁出告別「劣質劏房」的第一步。去年底政府公布「簡樸房」最低標準，目前正就有關規定展開兩個月諮詢，目標是今年第三季立法。劣質「劏房」問題一直是香港社會一大頑疾，不但香港各界關心，中央同樣高度重視，國家主席習近平在七一重要講話提出的「四點希望」中，更是將「盼望房子住得更寬敞一些」，列為「香港最大的民心」的主要內容。

    避免一刀切取締「劏房」

    對於「劏房」這個香港老大難問題，今屆特區政府敢於啃硬骨頭，提出「簡樸房」方案，解決「劣質劏房」問題。體現出勇於擔當、善於作為的施政特點，為解決基層市民的安居問題走出了重要的一步。

    但同時，一刀切取締「劏房」亦會衍生各種問題。去年底，香港社區組織協會及兒童權利關注會向5000多個貧窮兒童發起調查，結果顯示他們最關注的議題是房屋，但當中他們最擔心的是升級後的劏房會大幅加租，導致他們連劏房都住不起。這是一個實際問題。取締「劏房」改善基層市民生活，沒有人會反對，但如果力度太大，步伐太急，沒有顧及社會現實，同樣會損害基層利益。就如倘若對「簡樸房」的規格要求過高，一方面，這會增加成本進而轉嫁給基層住戶。另一方面，高昂的改裝費用或擔心承擔刑責可能使部分業主選擇不再出租，導致房源減少，租金大幅上漲。這些問題確實存在，當局應予以重視。在推行政策時必須實事求是，在推行上必須穩妥。

    逐步解決劣質「劏房」問題

    中央港澳辦主任、國務院港澳辦主任夏寶龍早於2021年在講話中已提及香港「劏房」問題，表示當我們國家第二個百年奮鬥目標實現的時候，現在大家揪心的住房問題必將得到極大改善，將告別劏房、「籠屋」。反映中央對於香港房屋問題的關心。目前香港有超過22萬人居住在「劏房」中，許多環境髒亂、衛生條件極差，甚至存在違法建築和違反消防規定的「劣質劏房」。要解決市民的安居問題，「劏房」正是其中一個「硬骨頭」。

    但值得留意的是，夏主任提出「告別劏房」，目的是要香港逐步解決劣質「劏房」問題，改善基層市民生活質素，「告別劏房」並非簡單的一刀切「消滅」所有「劏房」。香港「劏房」存在多年，當中既有不合規的「劣質劏房」，也有質素較佳以至將大單位分租等「劏房」，這些都是合法的單位，並沒有必要一概「消滅」。香港寸金尺土，市民工作壓力大，交通費用高昂，「劏房」能夠為基層市民提供一個交通便利的居所，有實質的需求和存在價值。全世界的大都市都難免存在各種「劏房」，當前的核心問題是如何規範不良「劏房」，提高其居住舒適度，目標是淘汰「劣質劏房」，而非全面取締「劏房」。香港特別行政區行政長官李家超提出的方案，出發點也是通過立法規管，穩妥解決劣質「劏房」問題，大方向是正確的。

    香港樓市是自由市場，租務市場全由市場調節，政府規管「劣質劏房」同樣應該按市場規律辦事。既要保障「劏房」質素，也要避免過度干預市場，不能違反市場經濟規律，更不能採取租金管制等極端方式。一方面租務管制只會令業主將成本轉嫁到住戶身上，加重住戶負擔，如果管制過嚴過重，更可能讓大批業主退出市場，令住戶失去居所。另一方面，租務管制會扭曲租務市場，違背香港自由經濟的傳統，對香港經濟將造成深遠影響。

    按市場規律辦事

    政府文件亦就合規「劏房」設立了八大標準，要求有關單位須經當局登記在冊，方可投放至租務市場，且每五年要審核驗樓一次，確認仍舊符合法例才可出租等。政府的原意是確保單位都具有一定質素。但有意見亦認為，諮詢文件提到的一些要求較為嚴苛，例如合規格「劏房」除了面積不得少於8平方米之外，還要求樓底最少2.3米、必須有通風獨立廁所、至少一扇窗戶非面向圍封天井、設獨立水電表等。當中有些規定並沒有考慮到不少唐樓的結構限制，如果要完全符合有關規定，在原有的結構上很難改建，除非是全棟式的重建，否則不少唐樓都未必能夠符合有關規定。

    若大量唐樓「劏房」因不合規而導致業主停止出租，這將使市場減少大量房源，進而會大幅提升符合規定的「劏房」租金。這些問題都應該充分考慮。更重要的是，只有不斷增加資助房屋供應，才能真正讓基層安居，這些工作不應因為財赤而停止。