當地時間1月27日，美國新任國務卿安東尼·布林肯在任職後首個新聞發布會上表示，與中國的關係可以說是當前美國在全球範圍內最為重要的關係。

　布林肯的表述釋放出幾大資訊。首先，中美關係一些對抗面越來越大;其次，中美之間存在競爭關係;第三，中美仍有合作的空間。兩國在包括氣候變化等共同關注的領域保持合作既符合中國的利益，也符合美國和全世界的利益。

　總體看，從拜登政府內閣提名聽證會的情況看，不少高官對華思維冷戰色彩依舊濃厚。1月19日，布林肯在參議院提名確認聽證會上稱，對美國來說，現在世界上的「頭號挑戰」就是中國，並告訴媒體稱，儘管不認同特朗普政府對華具體手段，但對中國採取強硬立場沒有錯。他還呼籲美國兩黨團結起來，一致應對「中國挑戰」。

　同日，耶倫說，為了更好地與中國競爭，拜登「將很快推出一攬子計劃，通過投資我們的基礎設施、投資我們的人民和創造更有競爭力的經濟來加以完成」。

　在回答參議員本·薩瑟的提問時，耶倫稱，中國是「我們最重要的戰略競爭對手」，「政府有必要設計一套廣泛的、多層面的方法應對中國引發的威脅」，「我們需要瞄準與竊取知識產權和貿易機密的，以及獲取敏感技術、美國敏感數據和販賣芬太尼等有關的非法活動」。

　她表示，美國準備在「傾銷產品、設置貿易壁壘和向企業提供非法補貼」等方面將經濟鬥爭的矛頭對準中國。較之特朗普政府單方面向中國徵收關稅的做法，耶倫認為，美國可以尋求與盟友合作，共同解決涉華問題。同時，制裁仍將是美國財政部的重要手段。

　國家情報局總監海恩斯在聽證會稱：「美國應對中國構成的威脅採取激進立場，利用情報反擊中國。」她強調，兩黨都在強調中國情報的威脅性和極端重要性，她計劃將更多的精力投入到與中國相關的情報工作中，並將此作為情報局優先事項，投入更多資源。

　不難看出，迄今為止，美國對華強硬的主流共識沒有改變。儘管與特朗普政府對華政策相比，新政府採取的手段或許不會那樣魯莽，但中美關係仍面臨巨大挑戰，雙方在台灣、香港、新疆，以及經貿、技術等方面的衝突甚至還有可能激化。

　值得注意的是，拜登政府對亞洲事務的關注明顯增強，專門在國家安全委員會中增設了「印太事務協調員」職位，擔此要職的是素有「亞洲沙皇」之稱、曾在奧巴馬政府擔任主管東亞和太平洋事務助理國務卿的庫爾特·坎貝爾。

　專家認為，增設「印太事務協調員」職位無疑在美國決策機構中進一步提升了亞洲戰略的重要性，其一大考量是聯合盟友應對來自中國的挑戰，在亞太地區重建平衡和秩序合法性。《華盛頓郵報》有評論指，坎貝爾的任命「讓緊張的亞洲盟友放心了，因為拜登政府正在認真對待中國的挑戰」。

　坎貝爾是奧巴馬政府亞太再平衡戰略的設計師，由其擔任「印太事務協調員」，對中美關係而言，既是機遇，又是挑戰。平心而論，他對中美關係的把握是理性的。去年11月13日，他在中國發展高層論壇發言時透露了對中美關係的一些看法，可概括為以下幾點：

　一是認可中美關係被定性為「競爭關係」。他稱，「我們會有合作的階段和時刻，也會有彼此碰撞的時期」，「我相信中美關係的總體框架是競爭」，但希望在「競爭」前面要加一個修飾語「穩定」，即「穩定的競爭」關係。

　二是中美關係的前路仍面臨巨大挑戰，兩國之間需重建一種有助於支持促進雙邊利益的新機制，「聚焦建立能夠防止和應對意想不到的危機和事態升級的機制。具有諷刺意義的是，兩個如此先進的國家，我們在系統上竟幾乎沒有發生危機時防止出現問題的防護欄。我認為這至關重要。」

　三是中美之間培養合作習慣是必要的。他認為，中美之間幾乎沒有合作的習慣。兩國在商業方面雖有合作、有接觸，但在官方舞台卻很少很少。因此，合作可從較小的事情開始，如一些發展問題，或許是疫情，以及疫苗的分配等。

　顯而易見，無論是坎貝爾，還是布林肯，他們強調的是兩國既有競爭，也有合作，總體上是競爭遠大於合作。

　早些時候，坎貝爾在輿人合著的一篇文章中稱，「中國不斷增長的力量確實破壞了印太地區的微妙平衡，並鼓勵了北京的領土冒險主義」。美國應與盟友一起「向北京傳達一個資訊，即中國目前的道路存在風險」，「這項任務將是最近美國治國史上最具挑戰性的任務」， 「重新調整與歐洲和亞洲盟友的關係」系「未來幾十年制衡中國的唯一機會」。

　然而，拜登政府的對華戰略須摒棄冷戰思維，無論是奧巴馬時期的亞太再平衡戰略，還是特朗普時期的印太戰略，簡單地新瓶裝舊酒恐事與願違。事實上，當今的亞洲形勢與坎貝爾設計亞太再平衡戰略時已大不一樣，即使與十年前相比，美國的全球領導力和在世界經濟中的主導作用亦已明顯下降。

　另一方面，中國經濟增勢依舊強勁，2020年是唯一實現正增長的主要經濟體，全年經濟總量突破了100萬億元人民幣，在世界經濟中的份額由上一年的16.3%增至17.5%左右，世界銀行發布的1月期《全球經濟展望》報告預計，2021年全球經濟將增長4%。其中，中國經濟將增長7.9%。

　在這樣的大背景下，拜登政府固然可以聯合其他國家遏制中國，但面對像中國這樣的體量並已深度融入全球經濟的國家，要找到不損害盟友利益的方式制衡中國談何容易，最近中歐投資協定的簽訂充分顯示，在中美爭拗中「歐盟不會靜靜地坐著當旁觀者而不尋求自己的戰略利益。」

　正如坎貝爾曾經指出的那樣，利用民主同盟或志願者同盟遏制中國，許多國家會願意加入，但如果排斥它們在貿易投資等問題上對華接觸，願意加入的國家會少許多。很少有國家願意在中美之間選邊站隊。對許多國家而言，中國事關它們的經濟、甚至政治安全，實在是太重要了。

　毫無疑問，穩定中美關係符合中美各自利益。對拜登政府而言，當務之急是避免在台灣、新疆和香港等事關中國核心利益的問題上挑戰北京的底線，以防中美關係翻車，同時，弱化中美關係中的對抗成分，擴大合作面，逐漸將兩國關係引上良性競爭的軌道，協同發展，合作共贏。