自11月17日以來，法國民眾多次走上街頭抗議政府上調燃油稅。一些暴力分子藉機在巴黎等地打砸搶，導致大規模的騷亂。為此，法國政府宣布暫緩上調燃油稅，但民眾依然不買帳。12月10日晚，總統馬克龍向法國民眾發表電視講話，宣布了一系列增加福利的措施，以平息不滿情緒。一次不到港幣6毫（0.065歐元）的燃油稅上調，竟然引發了法國十幾萬人的持續抗議，似乎令人匪夷所思。

　　新一年潛藏風險

　　很多分析認為，馬克龍的「精英理政」不接地氣，忽略基層民生，導致他遭遇「滑鐵盧」。馬克龍自2017年5月就任法國總統以來，銳意推進改革，希望通過搞活勞動市場、鼓勵企業增加投資等措施，提高法國經濟競爭力。但他在控制財政赤字、為企業減負的同時，也相應上調燃油稅、取消除房產以外所有資產的財富稅、降低對工人的就業保護、削減住房援助、提高退休人員稅率、反對提高最低工資等，引發法國中下階層普遍不滿，認為馬克龍的改革「動了窮人的奶酪」。而且2018年法國經濟增長明顯走低，民眾感受到物價水平上升，生活水平下降，而上調燃油稅卻擊中了最脆弱的環節--法國農民。法國農民的生活和生產都離不開燃油，而此時恰逢全球油價下降，所以，儘管馬克龍上調燃油稅之前，反覆解釋是為了減排、環保，但民眾缺乏獲得感，「高尚的理由」與民眾現實的飯碗訴求脫節，導致社會「脫軌」。

　　民生問題是世界各國所面臨的、不可迴避的重要課題。即使是發達國家，也無一例外。在今年年初，多國領導人發表的新年賀詞中，「民生」是一個被反覆強調的詞彙：中國國家主席習近平在談到民生事業的進步時強調，要讓「人民群眾有更多獲得感、幸福感、安全感」；德國總理默克爾承諾將進一步減輕家庭的經濟負擔，幫助人們把家庭生活和職業發展更合理地結合在一起；英國首相文翠珊強調，英國政府會致力謀求收支平衡，但仍會加大對警務、教育及公共醫療的資源投入；韓國總統文在寅表示，將集中一切力量改善人民生活，將其作為施政的最優先目標，讓人民切身感受到民生變化；俄羅斯總統普京說，希望新的一年將會是實現所有美好願望的一年；特朗普則一如他的風格：「使美國再次偉大。」

　　民者，國之根也。民生是發展的目的，也是最大的政治。無論什麼樣的經濟體，發展經濟改善民生都是社會穩定的根本。當前世界變幻莫測，隨全球經濟放緩，特別是貧富差距加劇現象擴散，社會民生矛盾日益尖銳。若民生問題處理不好，一根小火柴就有可能燃起一場大火，導致社會動蕩，成為社會不可承受之重。而且2008年的金融風暴造成的創傷依然沒有完全過去，經濟衰退的陰影始終存在。從即將過去的2018年來看，2019年潛藏不少風險。反全球化、單邊主義、貿易保護思潮對全球市場的傷害已經開始顯現，世界最大兩個經濟體的貿易戰對兩國經濟的負面影響將滯後於2019年顯現。不少機構預測明年經濟走弱是大概率的事，黑天鵝、灰犀牛分分鐘會出現，令社會猝不及防。

　　多了解基層疾苦

　　民生也是香港的重中之重。回歸以來，香港經歷兩場大的金融風暴，在中央政府的大力支持下，香港挺了過來。但是，這幾十年香港貧富差距拉大，政府統計處數據指出，2016年最新的堅尼系數為0.539，較10年前上升0.006，達45年新高，比新加坡、英、美等發達經濟體的差距還大，而且社會保障體系遠不如發達經濟體。據媒體報道，雖然特區政府近年一直增加投放於醫療衛生及社會福利的開支，但政府經常性開支佔生產總值比例僅14.4%，也比發達經濟體低。中下階層的民生短板，是政府始終需要正視的。

　　財政司司長陳茂波目前正在就財政預算案進行公眾諮詢。陳茂波表示，明年預算案將以「撐企業、保就業、穩經濟」為大方向，以應對本港經濟將面臨的諸多不明朗因素，盡可能為香港掌握發展機遇提供支援，緩解經濟形勢的變化對市民生活帶來的影響。這是一個符合香港現實的思路。既要努力做大蛋糕，也要織好基層民生安全網。

　　相比往年進步的是，陳茂波特別為預算案開設首個facebook專頁，方便公眾發表意見。但是須要提醒的是，上facebook留言的市民必然不會是多數。雖然政府官員未必一定要像立法會議員田北辰那樣去「做兩天窮人」，但「接地氣」多方面了解基層民眾的疾苦，還是非常需要的。

　　全國政協委員、香港泉州社團聯會會長　葉建明