邻近深圳皇岗的香港落马洲“The Boxes”新田购物城，开幕期拖了两年多，终于有望在明年农历新年前“试业”。项目牵头人兼立法会议员黄定光坦言，近年零售、消费模式转变，相信内地客源占45%，本地客占一半，仍有一定作为。但有学者认为，内地已决定减关税、两地货品价格差距逐步收窄，购物城已错过最佳开业时间。
购物城恐错过最佳开业时间
2013年起，内地访港旅客数量大幅增长，上水、粉岭以至屯门和元朗等邻近深圳的香港新界新巿镇闹巿，即日来回购买日用生活物的内地旅客愈来愈多，当地居民感到吃不消，尤其是穿梭两地的水货客更激起社会矛盾。因此，民建联进出口界立法会议员黄定光牵头新界乡事派地区人士，选中邻近24小时通关的皇岗口岸的元朗新田为首个边境购物城地址。由于新田购物城座落在落马洲—皇岗跨境穿梭巴士站旁，这个商场在当时毫无疑问具有吸引内地旅客之地利。
香港落马洲新田购物城外观
起初，这个项目于2015年9月获城规会批出3年短期规划许可，限期3年，即至2018年9月为止，最快2018年3月可向城规会申请续租。但最初预料当年10月就可开幕的购物城，由于种种原因，最终竟推迟了两年之久，2018年9月就到期的租约，导致现在建起的购物城只是临时性的。黄定光坦言，当初以为购物城就如举办“嘉年华”般简单，但却发现过程相当复杂，最终花费30个月才完成，但认为速度尚算理想，“不是延迟，而是尽力而为”。
黄定光认为相信内地客源占45%，本地客占一半
对内地顾客仍有吸引力
国家财政部关税税则委员会上月公布，由12月1日起调整部分消费品进口关税，当中尿片及特殊婴幼儿奶粉税率降至零，部分化妆品关税亦减半。黄定光认为，减关税措施对香港零售业界带来影响，但“内地客对本港产品有信心保证，内陆城市旅客或会减少，但沿海地区如广东省、深圳旅客仍会来港消费。”
中大市场学系客座教授冼日明认为，内地减关税虽将两地产品差价缩小，但内地市民普遍认为“香港制造”有诚信，故购物城以一站式便利购物，配合商铺种类组合，以日用品为主，加上货品价钱比市区低廉，对内地尤其沿海地区旅客仍具一定吸引力。但他强调，倘购物城单靠内地旅客未必可持续营运，仍要吸纳香港本地顾客来购物，而当中交通配套相当重要，周边环境亦要有所配合，“毕竟港人要购物非常方便，屋苑楼下就有很多东西买。”
新田购物城有望在明年试业
冼日明表示，两年前是内地访港客高峰期，“当时开边境购物城，可以让内地客在短途内买完所需品。”他说，但现时水货客情况有所改善，“并且，港产货品其实只是将质量作为卖点，但现时内地货品的质量水平一直提高，购物城拖延至现在才开幕，其经济效益成疑。”冼日明认为，购物城已经错失了最佳的开业时机。
目前租出四成商铺
黄定光指，购物城共216间铺，目前40%已经出租，租金由67元至107元一呎不等，租户有化妆品店卓悦和服装品牌G2000等。
问及为何仍有60%商铺迟迟仍未出租，黄定光指，除了地点较偏远，续租问题亦是令租户却步的原因之一。为了给予投资者信心，现时一律6折收租，直至城规会下年批准续租为止，希望可以令更多商户进场。
不过，从现场来看，用货柜搭建而成的商铺，9成仍然空空如也，部分如卓悦承租的铺位，尘土飞扬，仍在装修。黄定光指，有信心开业后，平日可吸引一万人次进场，假日则预计每日人流有一万人以上。
至于如何吸引人流，黄定光表示，会与旅游业界合作，举办一日游，“上午去湿地公园，下昼来购物城吃饭购物，玩一日。”至于餐厅，他指全部铺位已出租，有日、韩餐厅，亦有本地餐厅，如元朗以猪扒饭出名的“开心小聚”、上水“马仔记”等。
新田购物车交通资讯
新田购物城靠近皇岗口岸及福田口岸
边境购物城在我国早有先例
其实，为方便和规范双边居民旅游购物而设立的边境购物区，在我国早已有先例可循。比如，新疆霍尔果斯特区内的中哈国际边境合作中心是全球首个跨境自由贸易区。该合作中心是建立在中哈国界线两侧毗邻接壤区域，中心内一般贸易、边境贸易、旅游购物等多种贸易方式共存。中哈两国公民都可凭身份证或护照办理证件出入，享受免税购物：旅客从中心进入中方境内每人每日可携带物品免税额为8,000元人民币。
另外，在中国东北亦有萝北中俄互市贸易区，该贸易区距离俄罗斯（阿穆尔捷特口岸）不到一公里。互市贸易区一层的交易中心面积为8000平方米，开设有俄罗斯商品直购中心、俄罗斯画廊、俄式精品糕点制作店铺、俄罗斯首饰店，以及众创空间、萝北特色产品展示区和休闲饮吧等。
以上两个边境购物中心的最大特点都是平衡考虑两地居民的不同需求，实现双边互惠互利：外域游客可以买到中国临近省份的特色农副产品、手工艺品等，而国内居民也可以在边贸区采购到海外食品、服装等。另外，类似的边境购物规划绝不是一个单一的购物中心，而是与边境地区、甚至边境地区的周边省市的特色产品、产业相配合，设立展销馆、举办购物节等，以边境旅游购物带动区域经济发展。
但就香港而言，港九新界各区并不缺乏大型商场，而近年新开张的大型商场同构型也愈来愈高，相同的连锁店令人感到很多商场都缺乏特色。新田边境购物城本身交通配套不便，从一开始专门为解决北区水货客问题而设立，如果大部分商铺都只是呼应内地旅客的需求，把本地消费者放到从属的位置，那还能否在香港本土树立口碑呢？
那么问题来了，住在香港或广东沿海地区的你，将来会去新田购物城买买买吗？
