美國的強硬到底是為自己還是為其在亞洲的伙伴？《華盛頓郵報》稱，卡特的講話傳遞出的信息同樣也針對美國在亞洲的盟國和伙伴，他們一直想知道華盛頓是否會對中國的軍力增強及中國努力對該地區施加更大的影響做出反應。菲律賓rappler網站28日興奮地稱，美防長前一天在與菲防長加斯明會談時承諾對菲保護如“鐵甲般牢固”。

　　但《菲律賓每日問詢者報》稱，在有關美國究竟將采取何種措施——無論是外交還是軍事措施——令中國停止島礁建設方面，卡特做得很少。美聯社稱，卡特在與加斯明的會談中沒有說明美國打算下一步怎么做。報道援引一位匿名的美國高級官員的話表示，雙方討論了是否向南海海域派遣更多美軍艦機展開巡邏，以及必要的情況下增加在該地區的軍事演習。

　　“德國之聲”28日引述美國國防部一名不愿透露姓名官員的話稱，南海周邊國家需要自主解決問題，因為在南海問題上帶頭挑戰中國對美國會有適得其反的效果。這名官員還說，包括東盟十國在內的美國伙伴們需要盡快聯合采取行動，“如果還繼續等待，將為時過晚。”不過，專家認為，讓東盟成員國很快在南海問題上采取一致行動的想法不切實際。新加坡東南亞研究所研究員史托瑞直言：“這完全是幻想。”

　　28日，曾經參與過中美“撞機”事件處理過程的前美國太平洋司令部司令丹尼斯·布萊爾接受《華爾街日報》采訪時指責美國派軍機貼近中國南海島礁飛行是在玩“打地鼠游戲”。他對美國軍方近來的一系列表態和動作表示十分擔憂，他稱，“我認為這樣下去太可怕了。我們不應由部署在那里的航空母艦來引導我們的政策。”他呼吁用外交談判而不是軍事動作來解決南海糾紛。