位于蘭州城北的白塔山下、金城關前，有"天下黃河第一橋"之稱，是蘭州市內標志性建築之一。鐵橋建成之前，這里設有浮橋橫渡黃河。浮橋始建于明洪武年間(公元一三六八至一三九八年)，名叫鎮遠橋，今尚存建橋所用鐵柱一根高達三米，重約數噸，上有"洪武九年"字樣。

　　清光緒三十三年(公元一九○七年)，改浮橋為鐵橋，是黃河上游第一座鐵橋。橋有四墩，下用水泥鐵柱，上用石塊，弧形鋼架拱梁，是后來進行加固工程時增建的，全部工程共耗白銀30余萬兩。登橋遠望，不遠處的黃河如带，蜿蜒盤曲，為蘭州這一工業城市增色不少。

　　古代這里是控扼河西走廊、青海、寧夏的交通要沖，“絲綢之路”的必經之地。

　　西漢以后，嚴冬黃河結冰，厚數尺，車馬通行其上，俗稱冰橋。史稱陝西之路可通甘涼者，惟蘭州浮橋;敵若據此橋，則河西隔絕，餉援難通。夏秋河水暴漲，橋常沖毀，冬春之際，冰凌沖撞，亦常摧橋。《蘭州古今注》記載：清光緒三十三年(1907年)把浮橋改建為鐵橋，長七十丈，寬二丈二尺四寸，橋下設四墩，下用水泥鐵柱，上用石塊，河南第二墩最深，墩底至水面一丈七尺。共花白銀三十萬六千余兩。工程由德商泰來洋行承修，但物資運輸和施工全為我國承擔，各地人民以駱駝、大軲轆車，遠涉千里，東自天津等地運輸架橋材料，終于在黃河上架起第一座鐵橋。鐵橋曾于1954年進行加固工程，上架弧形鋼架拱梁，結構美觀，氣勢更見雄偉。