據《紐約郵報》(New York Post)報道，美國科學家近日發現，來自英國的變種病毒株與來自美國加州的變種病毒株合體，形成新的病毒株，這是疫情暴發以來首次發現變種新冠病毒合體的情況。

　據報道，美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室研究人員科貝爾在一個樣本中，首度發現由英國變種病毒株B.1.1.7與加州變種病毒株B.1.429混合而成的合體病毒。她於2月初在紐約科學院的會議上公布了該研究，指出有別於一般變種病毒每次只有一種突變，合體病毒每次可以多重突變。

　據《New Scientist》報道，科貝爾表示：「現今只看到這個單一個重組的基因體，目前還不清楚這個重組會帶來多少威脅，她也無法確定病毒是否已經在人際間傳播。」 她指出，這次發現的合體病毒，同時擁有B.1.1.7的易傳播性和B.1.429的抗藥性特質，她擔心變種病毒合體令疫情更為嚴峻。

　這樣的現象先前就引發科學家們關注，《New York Times》報道也指出，科學家們對冠狀病毒的新變種發出了警報，這些變異不僅僅是小的遺傳變化，新冠病毒在複製自身的基因時傾向於混合其基因組，冠狀病毒就是混合基因組的大師。

　不過賓夕法尼亞州坦普爾大學的專研病毒變種的生物學研究員龐德則認為，新冠病毒之間混合的情況非常普遍，目前未有證據顯示出現大量的合體病毒。