新型冠狀病毒來勢洶洶，目前繼續在全球蔓延，帶來的經濟損失持續增加。去年香港受修例風波打擊，經濟已元氣大傷，是次疫情對香港疲弱的經濟雪上加霜，首當其衝的旅遊、酒店、交通、零售及飲食行業，更加苦不堪言，眾多金融研究機構均預測今年香港經濟將進一步收縮。不過，香港政府財力雄厚，有能力為香港經濟打幾劑「補針」，今次香港能否捱過此劫，還看即將公布的財政預算案。
財政司司長陳茂波早前稱，新冠肺炎疫情進一步打擊本已下行中的香港經濟，對經濟實質影響程度甚至可能高於2003年時沙士，前景未許樂觀。事實上，在疫情蔓延前本港已出現負增長，去年第四季本港經濟增長按年跌2.9%，去年全年則按年跌1.2%，10年來首次錄得經濟收縮，但數據稍為好過市場預測中位數。以受衝擊最大的零售業為例，2019年全年零售額下挫11.1%，去年12月的單月銷售額更按年勁挫19.4%。
目前內地旅客佔整體訪港旅客人數近八成，比率遠高於2002年的四成。近年旅遊業佔香港總服務輸出三成，高於2003年沙士時期的兩成。港府日前公布的最新失業率已升至3.4%的逾3年高位，消費及旅遊相關行業的失業率則維持在5.2%。旅客銳減令飲食、零售、消費及旅遊相關等行業都持續疲弱，會對香港就業市場帶來壓力。勞顧會僱員代表鄧家彪估計，本港今年全年失業率將攀升至5%，即失業人數突破20萬關口。
大行：港經濟短期表現感悲觀
各投行最近對香港經濟的預期一面倒看淡，差別只在於程度。花旗將今年香港經濟前景由原來預期增長0.7%，下調至收縮1.1%，並降低通脹預測0.5個百分點至2.1%。該行又預期，今年首季經濟收縮3.6%，通脹則升2.6%。該行又料就業市場疲弱，今年部分時間失業率會升至5%，全年平均失業率預測為4.7%。
花旗認為港府需動用儲備助全港渡過艱難時期，但香港之後要再面對中期挑戰。該行料即將公布的《財政預算案》會有措施為經濟提供緩衝。該行又表示，目前評級機構正密切監察香港情況，反映香港的評級有下調風險。
瑞銀在最新的香港經濟報告削減今年經濟增長預測，由原來升1.2%下調至負0.5%，低於彭博統計增長0.2%的平均值。該行同時下調香港2019年經濟表現預測，由收縮1.1%惡化至收縮1.3%。瑞銀大中華和北亞經濟分析師鄧維慎坦言，香港經濟增長狀況原已十分脆弱，加上對旅遊業依賴程度較沙士時增加，假如香港經濟再遭遇「沙士級」的疫情況，恐怕首季GDP會按年勢大跌6.6%。
料疫情過後經濟急速追回
不過，瑞銀相信疫情對經濟的衝擊只是暫時性，一如香港經濟在沙士後急速反彈。面對持續挑戰，該行預期2020至2021財年，港府會宣布更多逆周期措施，集中改善社會福利、支持企業及就業、以及推動香港長遠增長。該行保持本港明年經濟增長2.9%的預測。
不過，美銀的報告表示，在這次疫情危機中，中國主動更新情況，基於當局反應快速且新冠肺炎死亡率低等因素，預料疫情對股市影響較沙士為小。報告又稱，基本預測武漢情況仍屬溫和爆發，按過往經驗，在沙士疫情高峰期，A股整體股市仍上升，只是個別板塊表現參差，因此相信對行業需求打擊有限，但對佔武漢機場運力約6%的南方航空(1055)，影響大於其他航空公司。然而，若情況持續轉壞，對教育、旅遊、交通、餐飲零售及地產有負面影響；對電子商貿、食品、醫護及人壽保險有正面作用。
上海證券首席策略師葉尚志表示，最終要看新冠肺炎疫情變化，如果疫情擴大，連帶本地人都避開人多擠迫地方，不敢外出消費，將會進一步衝擊本港零售、餐飲及消費。此外，內地人減少外出旅遊，對本港酒店和旅遊業影響勢必加劇。他又指出，內地與香港經濟關連度越來越大，若內地經濟下滑，本港亦會受牽連。
下半年零售反彈力度強
香港浸會大學財務及決策系副教授麥萃才認為，去年12月零售的跌幅好過市場預期，但新冠肺炎疫情帶來的衝擊，相信香港零售業在今年上半年都難以復蘇。
香港中文大學經濟學系副教授莊太量指出，去年零售銷售下跌，主要是反映下半年修例風波帶來的影響，但到12月跌幅已見縮窄。他預期未來幾個月本港零售業的跌勢將加劇，但下半年相信會有明顯改善，因為修例風波應該已經完結，再加上疫情在夏天很可能消失，到暑假旅客就會回來，加上本地市民積壓的消費力，零售業在下半年的反彈力會很大。
雖然疫情嚴峻，但投資者普遍相信中央會加大力度刺激經濟，保持社會穩定，故香港金融市場並沒有出現恐慌，股市、債券、貨幣外匯和衍生工具市場都未見異動，股票市場縱有波動，仍平穩有序運作，反映本地及國際投資者對香港市場保持信心。
陳茂波表示疫情迅速變化，為預算案的編製工作帶來更大挑戰，正評估疫情對香港經濟的最新影響，會密切監察市況。市場普遍相信，港府會適當地動用財政儲備，幫助受疫情影響的各行各業，具體措施如何好快就會有分曉。
各界為預算案出謀獻策
新一份財政預算案將會在2月26日公布，德勤預計，政府在2019/20年度錄得475億元赤字，主要由於延收的薪俸稅收入400億元、利得稅收入將減少200億元、賣地收入減少170億元及印花稅收入減少60億元等。德勤估計香港今年第一季及第二季經濟均錄負增長， 全年GDP為0%至-1%，而下個財政年度的赤字更增至600億元。
為齊心救港，德勤中國稅務合夥人陳嘉華建議政府寬減今明兩年100%的薪俸稅及個人入息課稅，上限為3萬元；基本免稅額和已婚人士免稅額調高約13.6%；子女免稅額和在每名子女出生的課稅年度額外免稅額增8.3%；新增雙職夫婦免稅額，每對夫婦每年3萬元。
至於應對企業方面，他建議對酒店、餐飲、零售及旅遊業的中小企業給予免稅優惠；寬減今明兩年100%的利得稅入息課稅；鼓勵中小企投放資源建造自動化工作環境，並提高相關費用扣稅額至200%。
畢馬威亦建議政府向18歲或以上香港永久居民派發1萬元電子消費券，特定用於一般消費、飲食和消閒娛樂，70歲以上香港居民則可透過高齡津貼收取1萬元現金；另外提供住宅物業租金支出的稅務減免，上限每年10萬元，為期15年。中小企方面，引入中小企業區，以優惠租金提供辦公空間，及改善現有再工業化等培訓計劃。
香港稅務學會會長崔慶昭建議，港府促進新行業發展、加強稅制的競爭力、與大灣區建立更緊密的經濟合作及擴展雙邊《避免雙重徵稅協定》網絡。在民生方面，學會促請政府將各項薪俸稅免稅額提高至10%至20%，增加長者住宿照顧開支扣稅額20%，降低最高邊際稅率至15%。另外，又建議給予新聘請青少年僱員的企業額外稅務扣除額，以及租金、住院費用、醫療保險支出稅務扣減等
而中大商學院高級講師李兆波則表示，早前港鐵宣布所有車站及13個商場的中小型租戶將獲減免今年2月及3月一半租金，情況罕見，他認為因應政府是港鐵大股東，此舉可起政府帶頭減租作用。而即將公布的財政預算案，他更建議政府可向市民派2萬元，當中可包含消費券，以紓解民困。（香港商報記者 鍾穎琳）
