沙特阿拉伯將在十二月十二日舉行市議會選舉，這是該國首次容許女性參選及投票，有九百名女性競逐席位，女性參選人昨日紛紛展開競選造勢活動，被視為沙特的緩慢的民主進程中，女權前進的一大步。

　　圖：AP資料圖

　　根據沙特選舉委員會的數據，約有七千人角逐市議會二百八十四個議席，當中約九百人為女性參選人。來自紅海城市吉達的活躍分子納謝夫表示，她已有很多朋友參選：「這是女權踏出的其中第一步，對我們來說是邁出一大步。」

　　不過，沙特實行君主專制，執行嚴格的伊斯蘭律法，政府內閣成員沒有女性，當地女權薄弱，是全球唯一不容許女性駕駛的國家。婦女在公共場所現身，必須由頭到腳包覆全黑罩衫，無論旅行、工作或結婚，必須要家庭的男成員伴隨。當地女性不論參選或參與投票，也非易事。

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　　雖然投票年齡由二十一歲降至十八歲，競選議席的比例也增加至佔三分之二，由於男性選民數目遠遠多於女性，女性參選人承認贏取一個議席仍然是挑戰。在蓋提夫選區參選的薩達(Nassima al-Sadah)坦承：「我們要勝出選舉及瞄準我們的選民，實在非常、非常困難。」沙特的合資格選民人數為二千一百萬人，但已登記的女性選民只有十三萬零六百人，男性選民卻超過一百三十五萬人。

　　在蓋提夫選區參選的薩達(網上圖片)

　　四十二歲的薩達在周日展開競選宣傳活動，除了掛起選舉橫額及派發小冊子，也會在社交媒體拉票。在本周較後期，她將在市政廳直接拜會選民。不過，由於沙特嚴格遵守分開男女原則，無論餐廳，甚至選舉設施也不能例外，會見女性和男性選民要分開一天舉行，而薩達也只能派出男性發言人與男性選民會面。

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　　女性要參與投票也困難重重，除了面對交通問題，在登記做選民時也遇到官僚問題，不少人更不清楚登記程序及其重要性。此外，市議會議員只限處理街道、公園及垃圾問題，很多人對自己選區的議員表現感到失望。

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　　雖然如此，當地不少人認為沙特是時候邁進民主選舉新時代，甚至有男性選民表示可能會投女性參選人一票。來自利雅得的夏馬利表示，如果女性參選人的政綱有說服力，他「很大機會」投她一票。在其他波斯灣國家，女性已享有投票權多年，但沙特在二○○五年才開始有選舉，而且只限男性參與。